In vielen Ländern, einschließlich Indien, Mongolei, China und Pakistan, ist das Beobachten von Schneeleoparden zu einer gefragten Richtung im Ökotourismus geworden. Inspiriert von diesen Beispielen hat die Snow Leopard Foundation in Kirgisistan im Jahr 2023 mit der Unterstützung des Programms der Vereinten Nationen für Entwicklung (UNDP) das Projekt „Tours zu Schneeleoparden – Schlüssel zum Erhalt der lokalen Natur“ erfolgreich umgesetzt.
Wie die UN-Nachrichtendienst berichtet, wurde das Projekt zur Grundlage für die Entwicklung ethischen Tourismus im Sarychat-Eertash-Naturschutzgebiet. Im Rahmen des Projekts wurden Schulungen für Wildhüter und Bewohner der umliegenden Gemeinden durchgeführt, und notwendige Ausrüstung wurde angeschafft: von Zelten und Jurten bis zu Solarstationen und Packtaschen. All dies ermöglichte die Organisation komfortabler und umweltverträglicher Bedingungen zur Beobachtung der Wildtiere.
Heute finden solche Touren von Mitte Herbst bis Ende Winter statt. In zwei Saisons nach Abschluss des Projekts haben etwa 10–12 Gruppen (ca. 60–70 Personen) das Schutzgebiet und die angrenzenden Grenzgebiete besucht, einschließlich der Schluchten Jangart und Ak-Shyyrak.
„Im Gegensatz zu anderen Ausflügen berücksichtigen wir in unseren Schneeleoparden-Touren die Kapazität des Schutzgebiets und der lokalen Natur. Die Gruppengröße überschreitet nicht sechs Personen, und wir achten darauf, dass nicht mehrere Gruppen gleichzeitig im Schutzgebiet sind“, bemerkt der Direktor der Snow Leopard Foundation in Kirgisistan, Kubanychbek Jumabaev uulu.
Seit 2025 trägt jeder Tourist 100 US-Dollar zum Naturschutzfonds der lokalen Gemeinde bei. Diese Mittel dienen der Unterstützung der Wildhüter, der Infrastrukturentwicklung und der Förderung des Naturschutzes.
Unter Bedingungen eines nachhaltigen Tourismusflusses kann der Beitrag bis zu 7.000 US-Dollar pro Jahr betragen – und das ist eine spürbare Hilfe für abgelegene Regionen des Landes.
Die Einnahmen aus jeder Tour belaufen sich auf 3.000–4.000 US-Dollar, wobei die Dienstleistungen ausschließlich von Einheimischen erbracht werden: Wildhüter, Führer, Köche und Gastgeber von Gästehäusern.
Wichtig zu beachten: Es handelt sich um eine sorgfältige und unaufdringliche Beobachtung wilder Tiere in ihrer natürlichen Umgebung. In solchen Ausflügen streben Touristen danach, seltene Aufnahmen des Schneeleoparden sowie anderer Raubtiere – Wölfe, Bären, Manul-Katzen und große Aasfresservögel – festzuhalten. Raubtiere wie Wölfe und Füchse, die zuvor in dieser Gegend als „schädlich“ galten, sind durch die Touren zu wertvollen und attraktiven Objekten geworden.
Die Ausflüge haben dem Schutzgebiet ermöglicht, die Infrastruktur zu verbessern und gleichzeitig den Servicelevel zu erhöhen. Wildhüter und lokale Führer sind erfahrener geworden, und wie die Statistik zeigt, hat die Wahrscheinlichkeit, einen Schneeleoparden während einer Tour zu sehen, 90 Prozent erreicht – ein Wert, der selbst nach weltweiten Standards einzigartig ist.
